癌症連續25年蟬聯台灣人民十大死因榜首，死亡率長久以來也居高不下，甚至逐漸攀升。現代人生活在不良的環境中，以及不適當的飲食習慣，都和罹患癌症有著相當密切的關係。根據行政院衛生署95年國人死因分析資料指出，95年癌症死亡總人數為37,998人(佔28.1%)，也就是每十萬人口死亡人數為139人。95年男性主要癌症死亡原因前3名依序為肝癌、肺癌及結腸直腸癌；女性主要癌症死亡原因前3名為肺癌、肝癌及結腸直腸癌。另有數據資料顯示95年度台灣每四個死亡的人之中就有一個是癌症病人，且大約十四分鐘就有一個人死於癌症，由此可見，癌症對人類的生命已造成嚴重威脅，家有癌症病人不僅患者本身痛苦，家人也會因此而身心俱疲；罹患癌症並非皆因癌病本身而死亡，其中有超過50%是因為抵抗力降低，引發細菌感染而死亡的，故癌症病人在接受傳統癌症療法時，也應加強本身之抵抗力，提昇自身免疫之功能，以增加存活的機率。
什麼是癌症？
癌症是一群超過100種以上之疾病，其症狀是在身體的器官或組織中，會出現無限制生長的細胞。事實上在一個人的一生中，得到癌症的次數可能高達6次以上，當你免疫系統處於高峰狀態時，即在癌細胞生長和增殖之前，可先將癌細胞毀壞！但如果你的免疫系統降低沒有立即破壞癌細胞，則癌細胞就會脫離控制而不正常增生。
當致癌物質改變了控制細胞生長和增殖之基因（致癌基因）時，細胞就開始增生了。當有一個細胞轉變成惡性後，會快速地分裂形成一小群不正常的細胞，其分裂的速度遠比周圍的正常細胞還要快。不正常的細胞通常缺乏〝分化〞的功能，也就是說它們無法執行組織特化的工作。因此，癌細胞就像個寄生蟲，它不受荷爾蒙、神經的控制，不但對人體沒有任何貢獻，反而會耗損體內的營養素。癌細胞這樣快速的增殖，對身體的其他正常細胞造成侵襲及破壞。此外，癌細胞還會藉由血液和淋巴系統，從原本的位置蔓延（轉移）到身體的其他部位。
癌症不同於良性（沒有危險的）腫瘤之處有二：癌症除了能擴展而形成獨立生長的新腫瘤外，還會蔓延及滲入其周圍的組織；當免疫監測系統無法認出入侵的癌細胞、或雖認出卻又由於癌細胞太大量而被戰敗時，癌症就會成長和增殖。我們是我們自己最大的敵人，我們讓過量的自由基與有毒的壞分子，損壞我們免疫系統的細胞，而壓制免疫系統發揮防禦功能。除了寄生蟲、真菌、細菌和病毒等病原體外，受污染的空氣、水、速食、重金屬及有毒化學物質等，每天都在攻擊我們的身體。在某些癌症病例中，也發現到遺傳因素與免疫的缺失有關。
癌症的治療
在50％的病例中，最常見的治療方式就是化學治療，但是只有少數的案例（2~25％）會成功，如女性的卵巢癌、男性的睪丸癌和Duke's C型結腸癌。於是我們不禁想問，既然化學治療的成功率這麼低，為什麼還這麼常被使用？疑惑的化學治療（Questioning Chemotherapy）這本書之作者Dr. Ralph Moss解釋，大部分人弄錯縮小腫瘤與癌症痊癒之間的關係。這個關係雖富有邏輯性，但卻沒有已知的證據可支持這樣的關聯性。
分次化療是廣被接受之癌症治療方法，包括美國癌症治療中心亦採用此法，分次化療是採較長之時間間隔，使用較少量的化療藥物來治療。這個理論就是在殺死癌細胞過程中，讓身體可以有較長的時間從化學治療的毒害作用中恢復重要的功能，結果顯示此理論是正確的。
許多替代的治療方式因為沒有根據科學標準來測試而被批評，但是很多〝公認的〞治療方式包括化學治療，也不一定會成功，且在腫瘤縮小和病患存活之間的相關性也不高。不幸地是經濟常是癌症治療的問題，化學治療的花費常達數十萬元（美金）以上。我們必須了解當人們在遭受這些可怕癌症之痛苦和恐懼時，還要支付這樣龐大的費用通常是很難承受的，所以尋找一種有效且便宜之抗癌藥物是當務之急。以下介紹二種便宜且有效的癌症預防與輔助癌症治療的物質，即Beta葡聚醣與異黃酮。
對抗癌症且幫助化學治療功效的Beta 1,3/1,6葡聚醣
最常見的癌症是源自皮膚或腺體組織如乳房或攝護腺之癌（carcinoma）。另一種侵害結締組織與支架組織如骨頭、肌肉、軟骨和脂肪之癌症是肉瘤（sarcoma）。黑色素瘤（melanomas）是一種皮膚的癌症。淋巴瘤（lymphomas）是侵犯淋巴系統之癌症，而血癌（leukemias）則是造血器官的癌症。
癌症能繁殖和蔓延的主要原因是由於免疫系統無法在一開始時認出惡性腫瘤，且對惡性腫瘤沒有做出適當的反應。天然的Beta 1,3/1,6葡聚醣可使免疫反應更有效地辨認出企圖隱藏在正常細胞中的癌症。Beta-葡聚醣是無毒的營養生物分子，並被美國食品藥物管理局（FDA）歸類為G.R.A.S.安全等級，Beta-葡聚醣可增強巨噬細胞（Macrophage）（大型免疫白血球）的功能；特別是當我們老化時，Beta-葡聚醣更可使巨噬細胞有效地辨認出癌細胞。
依據Peter Mansell, Donald Carrow, Nicholas DiLuzio, D.L. Williams, M.L. Patchen 與其他在哈佛大學（Harvard）、貝勒醫學院（Baylor）、杜蘭大學（Tulane）、陸軍輻射生物研究所（Armed Services Radiobiology Research Institute）及許多其他科學研究中心人員之研究發現，自酵母細胞壁中萃取的Beta-葡聚醣，可增強免疫系統察覺癌細胞的能力及協助營養控制。受到Beta 1,3/1,6葡聚醣之作用後，整個免疫反應會被活化起來對抗癌症，其中巨噬細胞會以其增強的胞毒顆粒（含胞毒物質）來攻擊與殺死癌細胞，以防止癌細胞進一步的增殖和擴散。研究結果顯示Beta-葡聚醣對乳房、肉瘤和黑色素瘤等癌症上的抗癌效果特別顯著。
研究顯示小顆粒的（微粒 vs 球狀）Beta 1,3/1,6葡聚醣吸收較好，且反應較快速，可保護免疫細胞免受放射線治療之損傷，及在治療後增強血小板和免疫白血球的復原。巨噬細胞清除（吞噬作用）放射線和血液治療所產生毒性碎片之能力也會增強且速度更快，因而可減少或消除不好的副作用如噁心、掉髮、無法入睡和皮膚輻射傷害等。
2001年，內華達州立大學醫學院和營養供應公司（Nutritional Supply Corporation）所發行的研究摘要報告（Research Summary Report）報導，MPG 葡聚醣能增強白血球對引起傳染病的微生物的包圍和消化（吞噬作用）。巨噬細胞為免疫系統中最重要的免疫細胞之一，Beta 1,3/1,6葡聚醣可增強巨噬細胞的能力來殺死腫瘤細胞。實驗室的研究顯示新的MPG 葡聚醣對巨噬細胞具有顯著地的活化效果，且經由巨噬細胞之活化，可依次地活化整個免疫系統，包含T細胞和B細胞。
一個專利申請中的專屬過程純化出來之非凝集微粒形式的Beta 1,3/1,6葡聚醣是最有效的，可用最少量的Beta 1,3/1,6葡聚醣就可使巨噬免疫細胞作用增強。科學論證指出微粒的Beta-葡聚醣可使免疫反應反擊癌症的侵襲，並減少或消除包括化學治療和放射線治療等許多治療的不良副作用，故可當成化學治療的輔助劑，比單獨的化學治療更為有效。此外，Beta-葡聚醣亦可增加免疫細胞之吞噬作用與天然Alpha腫瘤壞死因子（tumor necrosis factor alpha，簡稱TNF Alpha）之產生。腫瘤壞死乃指殺死癌細胞之意。
癌症對我們所有的人皆有影響，所以我們必須利用所有可獲得的科學證據去瞭解它。現今我們已經藉由科學的方式，證明天然Beta-葡聚醣的益處，所以我們可以使用Beta-葡聚醣來增強免疫反應；除了攻擊癌症外，也可攻擊每天企圖損害我們健康的各類病原體。
黃豆異黃酮的療癒能力
許多報導指出，因為黃豆含有高量的異黃酮，所以可預防疾病並促進健康。異黃酮是一種植物化學物質，也就是只存於植物中的化合物。異黃酮也是一種植物性雌激素或植物性荷爾蒙，其化學結構類似人類的雌激素，但作用較弱。異黃酮可在人體的某些位置模仿人類雌激素，因而提供許多幫助你預防疾病的好處如乳癌。許多植物如黃豆、紅花苜蓿、雞心豆（chick peas）和其他豆類中皆含有異黃酮。然而，黃豆是無可匹敵的，因其所擁有異黃酮的濃度是最高的，且很容易獲得。黃豆含有許多種異黃酮，但其中最有益的是金雀異黃酮（genistein）和木質素異黃酮（daidzein）。
在許多抵抗疾病的陣線上，異黃酮皆表現出驚人的潛力。異黃酮可預防動脈斑之生長而降低冠狀動脈心臟病和中風的危險；異黃酮可藉由阻斷引起癌症的人類雌激素而降低乳癌之發生；也可以藉由阻礙細胞之生長來預防攝護腺癌；異黃酮會刺激骨頭形成及抑制骨質流失，因而可預防骨質疏鬆症；異黃酮甚至可減輕女性一些更年期的症狀如熱潮紅和夜間盜汗。
異黃酮是弱性的雌激素，可競爭雌激素接受器，阻止身體所產生較強形式之天然雌激素發揮其最大的效果。已知血中高量天然雌激素是乳癌的危險因子，因此較弱形式之雌激素可提供保護作用，來對抗乳癌的。金雀異黃酮被發現可預防乳癌和攝護腺癌之發生。美國加州大學的一個新研究顯示，金雀異黃酮可減慢攝護腺癌之生長，且可使攝護腺癌細胞死亡。金雀異黃酮對抗癌細胞的方式與一般的治癌藥物類似。
異黃酮在保護及維持骨頭的健康強壯也扮演一個重要的角色。證據顯示金雀異黃酮與木質素異黃酮可預防骨頭碎裂。美國伊利諾州大學和香港大學所帶領的獨立研究認為，攝取黃豆異黃酮可以增加骨中礦物質含量及骨質密度。美國德州大學的另一個研究顯示異黃酮可能會刺激骨頭之形成。研究人員注意到黃豆異黃酮藉由保護骨頭健康、增加骨質及降低骨骼轉換率，在預防甚至倒轉骨質疏鬆症具有極大潛力。
北美更年期醫學會（North American Menopause Society）認為黃豆異黃酮是雌激素代替療法（estrogen replacement therapy）中可減緩女性輕微更年期症狀的天然替代品。黃豆異黃酮可補償女性更年期時雌激素的降低與調節雌激素的波動。許多經常攝取黃豆食品如天貝（tempeh）和豆腐的女性，可降低更年期的熱潮紅和夜間盜汗等症狀。
這些所有的發現皆認為攝取天然異黃酮來源的黃豆食品，可以保護和增強全面性的健康。異黃酮會與黃豆蛋白一起來抵抗疾病。研究顯示在黃豆所擁有的保護性功能中，異黃酮大約佔了四分之三，而其蛋白質則約佔四分之一。攝取異黃酮最好的來源就是黃豆，因為你可從黃豆獲得所有營養素和有益的化合物。在天貝、全粒黃豆（如毛豆）、結構黃豆蛋白、黃豆、豆腐及豆漿中可發現最高量的異黃酮和黃豆蛋白。研究人員建議每天至少攝取1〜2次黃豆製品，每次量相當於1盎司(24.8公克)的黃豆；4盎司的天貝、結構黃豆蛋白（煮過）、或毛豆；或8盎司的豆漿。對於黃豆的初嚐者，建議慢慢將它加到飲食中，直到對它培養出喜好。在義大利麵調味醬中，可用結構黃豆蛋白取代碎牛肉；可使用豆腐替代闊麵條中的義大利鄉村軟酪，或在食物調理機中與藥草一起浸泡；可使用豆漿來濃厚湯品或作成思沐迪（smoothies）。人們可用以上方式攝取黃豆。天貝是最容易製備的黃豆食品之一，製作一個烤天貝三明治，只要將天貝切成薄片，淋上一些醬油，與洋蔥薄片一起煎烤，再放在麵包上即可。切記，只有好吃的健康食品，你才會想繼續吃；你可嘗試一些有趣的新方法來料理黃豆製品，創造更多更好吃的黃豆健康食品。
丁明哲博士
